苹果涨价不是他们的错,但这狠劲儿确实让人难以接受

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据我统计,苹果的平价诱惑总共只持续了113天。希望你好好享受过了。

MacBook Neo 于 3 月 4 日发布,以仅 599 美元的亲民价格震惊了消费者和 PC 厂商。这家素来(虽然有点不公平)以高价产品闻名的公司,在成立近 50 年后,终于学会了如何卖出一款实惠产品。

但学会的东西也能很快被忘掉。6 月 25 日,苹果短暂关闭了官网商店,重新上线后,消费者失望地发现 iPad、Mac、Apple TV 和 HomePod 系列产品的价格大幅上涨。Neo 从 599 美元涨到 699 美元,但这还算小的:iPad Air 涨了 150 美元,Mac mini 涨了 200 美元,MacBook Pro 涨了 300 美元(甚至更多)。入门级 Mac Studio 更是惊人地涨了 500 美元。

当然,苹果这么做并非一时兴起。在新闻稿中,公司解释称“从未见过组件价格如此快速、如此大幅上涨。到目前为止,我们一直保护消费者免受这些涨价影响,但现在我们已到了必须开始提高部分产品价格的地步。”

这个论点的核心很难挑剔。不断升级的内存危机导致整个行业消费科技产品价格持续上涨,而苹果用户(正如我在之前专栏中讨论过的)几乎完全没有受到影响。我们被宠坏了。但当涨价终于到来时,我们是否应该遭受如此严厉的惩罚?这值得商榷。

MacBook Neo 16.7% 的涨幅或许情有可原,因为该类别产品的利润率通常很薄;如果内存成本翻倍甚至翻三倍,其余规格几乎没有多少空间来吸收增幅,你很快就会发现自己在以成本价甚至亏本销售。但对于配备 M4 Max 的 Mac Studio 25% 的涨幅,这款高端产品定位于低销量但极高利润,却很难不被视为贪婪。

我们也应该记住,苹果“保护”我们免受涨价并非出于善心。它只是拥有市场影响力,可以要求供应商在分配组件时优先考虑苹果产品。失去与苹果的合同是如此灾难性的后果,以至于公司能坚持要求优惠待遇,从而在不提高价格的情况下维持利润率。苹果现在如此大幅涨价,并不意味着它无法再承受低利润,而是表明它根本不想忍受低利润。

在世界上几乎所有其他公司中,苹果凭借其雄厚的现金储备和令人羡慕的高利润率,本有能力承受这次冲击。此时此刻以这种程度提高价格,是一个选择。

然而,也许这是一个明智的选择。部分原因是内存危机没有很快缓解的迹象。一家内存制造商上周表示,这种情况可能要到 2028 年才会开始好转。未来 18 个月或更长时间都要应对更薄的利润率,这一定显得相当没有吸引力。

但这也反映了苹果园区内部的高层变动。他可能不喜欢这种方式,但今年公司最大的故事之一就是蒂姆·库克本人,以及他即将从 CEO 职位上卸任。通过现在宣布大幅涨价,库克亲自把这个政策决定揽在自己身上,一如既往地证明他愿意为了公司而背负骂名。

约翰·特努斯 9 月接掌帅印时,最不想看到的就是宣布注定不受消费者和股东欢迎的价格变动。相反,他可以完全避开新价格的指责,然后扮演好警察,在市场好转时宣布降价。或者扮演道德中立的警察:坐享其成,静静地看着这些价格成为新常态,而不用承担责任。

这是五维象棋,还是想得太多?谁知道呢。但无论接下来几年发生什么,有一件事你可以肯定:苹果总能找到赚钱的方法。一次长期的组件短缺远不足以阻止它。

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