Matter 如何最终为苹果指明摆脱 HomeKit 困境的道路

苹果用户都深有体会：对于大多数产品，一切都运行得井井有条。iPhone？近乎完美。Mac？已稳定运行多年。AirPods？堪称神奇。但苹果的 HomeKit 智能家居系统却情况迥异。苹果在 2014 年宣称将掀起互联家居革命的这项技术，多年来的发展却充满了错失良机和技术挑战。

克雷格·费德里吉在 2014 年全球开发者大会上的演示听起来充满希望：一个深度集成在 iPhone 中、安全且保护隐私的统一系统。“嘿 Siri，我回家了”，灯光会亮起，暖气会打开，您最爱的音乐随之播放。但现实更加复杂。当亚马逊通过 Alexa、谷歌通过 Assistant 迅速抢占市场份额时，HomeKit 和 Siri 却在艰难克服初期的各种问题。兼容设备列表增长缓慢，价格常常远高于竞争对手，可靠性也因具体设置而异。

结构性的挑战

从一开始，HomeKit 就面临着结构性难题。苹果的高安全标准——通常是其卖点——突然成了障碍。每个制造商都必须在设备中安装特殊的“Made for iPhone”芯片来处理身份验证。这些芯片不仅增加了产品成本，也使得开发更加复杂。

当制造商能在几周内为 Alexa 推出一款新产品时，HomeKit 的认证过程却要漫长得多。结果可想而知：许多制造商对支持 HomeKit 犹豫不决，而价格也更高。一个支持 HomeKit 的智能插座通常要 30 到 40 美元，而同等规格不支持 HomeKit 的型号只需 15 到 20 美元。差异并非总是巨大，但足以让许多潜在买家望而却步。

苹果在 2017 年引入了软件认证。制造商现在可以无需 MFi 芯片，通过软件更新来提供 HomeKit 支持。然而，许多承诺的更新被推迟或效果不佳。在家庭应用中，“无响应”成了一种常见（虽非普遍）的错误信息。

一个特别困难的时刻出现在 2022 年 iOS 16 发布时：苹果承诺了具有更好性能的新架构。然而，这次迁移对许多用户来说问题重重。设备需要重新连接，一些自动化操作不再有效。在有多位用户的家庭中，所有人都必须同时更新——错过更新的人就无法再访问。苹果撤回了这次更新并进行了修改。对部分用户而言，这成了他们寻找替代方案的原因，尽管大多数人还是留在了 HomeKit。

Matter：共同的新开端

解决许多问题的方案来自于一个苹果自身也参与其中的共同标准。Matter 就是苹果与谷歌、亚马逊、三星以及 200 多家其他公司共同开发的协议名称。这项新标准直指智能家居市场的核心问题：碎片化。无需为每家公司的生态系统开发单独的协议，一个单一的实现就能在所有系统中运行。对用户而言，这意味着更多选择和灵活性。一个 Matter 灯具既可以用 Siri 控制，也可以用 Alexa 或谷歌家居产品控制。

Matter 也依赖于支持 Thread 协议的无线电芯片。这结合了不同标准的优点：像 Zigbee 一样节能，但基于 IP 且开放。Thread 会自动建立一个本地网状网络——设备越多，连接越稳定。无需专用网桥，可以使用“边界路由器”：苹果已为此将 Thread 集成到 HomePod Mini 和 Apple TV 4K 中。因此，许多用户已经拥有了必要的基础设施。

Thread 设备响应快速可靠，因为它们在本地通信。电池续航令人印象深刻：传感器通常靠一颗纽扣电池就能运行一年多。最重要的是，价格具有竞争力。Matter 设备通常不高于其私有品牌的同类产品。购买时，请确保您的新智能家居设备兼容 Matter——通过软件更新来增加 Matter 支持的情况并不常见。

新的开放性使得组合不同系统成为可能。使用苹果的家庭应用进行日常控制，访问制造商应用以获得特殊功能，或在必要时切换生态系统。智能家居市场正在改变。这对用户来说是个好消息。我们终于可以主要根据质量和价格来选择设备了。

未来已来

经过多年的承诺，Matter 终于真正到来。而且它有效运行。那个为每个设备都需要单独应用、必须在不同生态系统之间做选择的时代已经结束。如今，您购买一个 Matter 设备，扫描二维码，它就能在苹果家庭、谷歌家居、Alexa 或三星 SmartThings 中工作。

实践中发现，设置确实如承诺般简单。设备响应更快，因为它们在本地通信。最棒的是，您的投资是面向未来的。如果您想在两年后更换生态系统，没问题，您的设备可以轻松地随您迁移。当然，并非一切完美。设备范围在不断扩大，但仍在增加新的完整设备类别。扫地机器人和热水器是最近才加入的。一些制造商仍将其最佳功能保留在私有应用中。这些初期问题最终会消失。

构建苹果智能家居

从小处着手，目标明确。一个飞利浦 Hue 桥接器加上几盏灯，再加一个 Eve Weather 用于室内气候监测，您就拥有了一个坚实的基础。由此，您可以根据需要扩展，添加插座、恒温器、门锁或其他设备。

Matter 的最大好处是其独立性。您的设备无需互联网、无需云端、无需制造商服务器也能工作。在公司取消服务或突然收费的时代，这一点弥足珍贵。Thread 作为无线标准使系统稳健且具有自愈能力——设备越多，网络越稳定。

Matter 正在快速发展。1.5 版本将增加对摄像头的支持并扩展闭合设备类别。主要制造商已宣布支持。价格会下降，选择会增多。今天仍是高端功能的产品，明天将成为标准。

采用 Matter 的智能家居不再是高深莫测的魔法。它是一种改善您日常生活的工具，无论是自动调节的灯光、为您思考的暖气，还是能识别您的门锁。技术终于退居幕后。您无需知道 Thread 如何工作。您只需知道您想要什么：舒适、便利、节能、安全。