在上周"哇,我感觉老了"的消息中,苹果正式将初代 iPhone SE 从"过时产品"清单移至"停产产品"清单。这不仅仅是名义上的变更;"过时产品"尚能获得有限的维修服务,而"停产产品"则完全被抛弃。在九岁高龄(以及停售七年这一规定年限后),SE 被宣告为时日无多的古董。
正如我在新闻报道中讨论过的,这对于仍在使用 2016 款 SE 的用户来说是一个棘手时刻,他们很可能无法再用多久了;官方替换件将不再提供,而非官方配件则有点像抽奖。或许是时候考虑升级了。好消息是,在技术发展甚至相当缓慢的九年之后,无论你接下来购买哪款手机,都会感觉像坐上了劳斯莱斯。
尽管如此,初代 SE 曾是个好主意,也是一款相当不错的智能手机,而令我始终不满的是,它只带来了三样东西:一位优秀的继任者,一位糟糕的继任者,以及一种苦涩的遗憾。今年早些时候,第三代也显然是最后一款 SE 被淘汰,让位给 iPhone 16e,这款构思有误的产品虽不算彻底失败,但肯定没能做到让我们爱上 2016 和 2020 两代 SE 的那些事。
SE 的辉煌岁月恰逢智能手机设计的两大转变:在全行业层面,从小型手机和显示屏转向大型;在苹果公司内部,从 Home 键转向主屏幕指示条。在这两种情况下,SE 都为消费者提供了一种既能省钱又能留住过往的方式。iPhone X 在第一代 SE 推出一年后问世,并立即标志着苹果手机进入了一个勇敢的新世界……但与大多数勇敢新世界一样,并非所有人都喜欢它。而 SE——小巧、便宜、性能相当不错,并拥有紧急情况可按的实体按钮所带来的安心感——突然扮演起了"反未来"候选者的角色。引领道路是 iPhone X 的职责,而收容落伍者则是 SE 的任务。
然而,尽管凭借无与伦比的第二代型号大获成功,苹果似乎从未真正理解 SE 的吸引力。否则,如何解释搞砸了的第三代?
成功的配方包含三个要素:相当快的性能;较小且略显过时的紧凑机身设计;以及低廉的价格。这是一场精心校准的平衡术。但对于第三代 SE,苹果抬高了价格,将处理器升级到甚至比 1000 美元的安卓手机还快,而物理设计却原封不动,于是它从"迷人的老式"变成了"极度过时"。也许苹果从未理解这个配方。又或者,它只是不想擅长销售低利润手机。
也许 SE 的辉煌岁月之所以可能,只是因为智能手机行业当时正在经历几次特定的设计演变:这些演变在一段时间内,有相当大比例的客户会积极希望避开。在我看来,今天一款有吸引力且成功的 SE 不会配备 Home 键。但我认为苹果仍能找到空间推出第四代 SE,并吸引那些认为 iPhone 16e 不适合自己的客户。
一是尺寸。我不认为小手机市场已经消失,然而智能手机制造商迎合这个群体的意愿比以往任何时候都低。苹果可能会提到显然不成功的 iPhone 12 和 13 mini,但它们是高端机型。苹果没有再尝试做一款小型、便宜的 iPhone。再次说明,也许它并不想。
另一点可能与明年的苹果公司相关,那就是可折叠设备。如果苹果真的进入折叠手机市场,预计供需双方都会发生更广泛的转变。但对"正常"手机的需求不会消失,我们将发现另一个对老式设计有需求的利基市场,正好让第四代 iPhone SE 切入并占领。只要苹果记得,预算价格标签和复古设计一样,都是 SE 吸引力的一部分。
不过,在我们等待 iPhone Fold 的同时,这里还有一个关于"反未来" iPhone 的想法。正如 2017 年大屏智能手机无处不在,2025 年 AI 也无所不在。推出一款保证没有 Apple Intelligence 的 iPhone 怎么样?我知道我愿意花 429 美元,以求永远不再看到另一个 Genmoji。蒂姆,你看着办吧。
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